Dana Plato

Biografia

Dana Plato è stata un’attrice statunitense, nota per il ruolo di Kimberly Drummond nella serie tv Il mio amico Arnold. Nasce nel 1964 a Maywood (California) da una ragazza madre di 16 anni che la cresce fino ai 18 mesi prima di darla in adozione a una famiglia di San Fernando Valley (Los Angeles). Sin da bambina coltiva il sogno di diventare pattinatrice olimpica, un desiderio che accantona all’età di sette anni dopo che uno scout la nota e la inserisce in una serie di spot pubblicitari. Nel 1973 arriva la prima grande occasione che sfuma proprio sul nascere: partecipa ai provini del film horror l’Esorcista per il ruolo della piccola Regan, ma la parte alla fine viene assegnata a Linda Blair. La sua strada nel mondo dello spettacolo continua con piccole apparizioni televisive (L’uomo da sei milioni di dollari, La donna bionica e Beyond the Bermuda Triangle) e poi con qualche ruolo minore sul grande schermo. Destino vuole che il suo debutto cinematografico arrivi proprio con il sequel de l’Esorcista, L’Esorcista II – L’eretico di John Boorman. Riesce a guadagnarsi una comparsata che la vede dialogare proprio con Linda Blair, l’attrice che le ha "rubato" il ruolo principale nel primo film. Si fa notare di più, ma la sua carriera cinematografica non riesce a decollare: partecipa ai provini per la parte della principessa Leia Organa in Guerre Stellari (1977) e poi per quello di Violet in Pretty Baby (1978), ma viene scartata rispettivamente per Carrie Fisher e Brooke Shields.

Per lei la fortuna comincia a girare quando ottiene la parte dell’adolescente Jenny nella commedia California Suite (1978), in cui recita accanto a Jane Fonda, Micheal Caine e Walter Matthau. Tuttavia, il vero successo l’ottiene sul piccolo schermo con il telefilm cult Il mio amico Arnold (1978-1986) con Gary Coleman, Conrad Bain e Todd Bridges. Viene scritturata per il ruolo di Kimberly Drummond, figlia di un uomo d’affari bianco che adotta due bambini afroamericani (Arnold e Willis Jackson) cresciuti ad Harlem. Il ruolo di Kimberly sembra le sia stato cucito addosso al punto che ottiene una nomination per i Young Artist Award (1983) e viene riconfermata per lo spin-off della serie, L’albero delle mele (1979). Una volta conclusa la sitcom, per lei diventa difficile trovare l’occasione giusta per guadagnarsi un posto tra le star di Hollywood e si ritrova a fare i conti con lavori saltuari. Accetta piccole parti in CHiPs (1980), In casa Lawrence (1976-1980), Un liceo tutto matto (1983), Love Boat (1984) e Genitori in blue jeans (1985), ma non riesce a fare molto di più. Piano piano la sua carriera comincia a scivolare verso il basso e tocca il fondo quando appare nuda sulla copertina di Playboy. La sua apparizione sulla rivista erotica le chiude tutte le porte a Hollywood e finisce nel vortice delle pellicole porno-soft e della droga.

Caduta in un mondo fatto di vizi, nel 1991 viene arrestata per aver rubato in un video store di Las Vegas per poi finire sotto processo per aver contraffatto una prescrizione di Valium. Divorziata da Lanny Lambert e dichiarata non idonea per l’affidamento del figlio Tyler, si trasferisce in Oklahoma con il suo nuovo fidanzato Robert Menchaca. I due si sposano a casa dei genitori di lui, ma la tragedia è dietro l’angolo. Il giorno della Festa della Mamma, l’8 maggio 1999, prende la struggente decisione di suicidarsi con un’overdose di analgesici.

Vita privata

Dana Plato è stata sposata con il chitarrista rock Lanny Lambert nel 1984. Nel luglio dello stesso anno, i due sono diventati genitori di un bambino di nome Tyler. Nel gennaio 1988 Dana Plato e Lanny Lambert divorziano e l’attrice perde la custodia del figlio a causa della sua vita sregolata. A corto di soldi, in depressione e con problemi di alcol e droga, nel 1999 Dana Plato prova a ritrovare la felicità sposandosi con Robert Menchaca. Il matrimonio, però, non risolve nessuno dei suoi problemi e culmina con la morte dell’attrice, l’8 maggio 1999.

Progetti

Televisione

• L’uomo da sei milioni di dollari(The Six Million Dollar Man) – un episodio (1974)
• In casa Lawrence(Family) – 86 episodi (1976-1980)
• What Really Happened to the Class of ’65?– 14 episodi (1977-1978)
• Il mio amico Arnold(Diff’rent Strokes) – 142 episodi (1978-1984)
• Hello, Larry– 3 episodi (1979-1980)
• L’albero delle mele(The Facts of Life) – 1 episodio (1979)
• CHiPs– episodi "Pattini a rotelle" e "La dottoressa" (1980)
• Love Boat(The Love Boat) – un episodio (1984)
• Genitori in blue jeans(Growing Pains) – un episodio (1985)

Cinema

• L’esorcista II – L’eretico(Exorcist II: The Heretic), regia di John Boorman (1977)
• Return to Boggy Creek, regia di Tom Moore(1977)
• California Suite, regia di Herbert Ross(1978)
• Prime Suspect, regia di Thomas Constantinidese Bruce Kimmel (1989)
• Night Trap, regia di James W. Riley(1992)
• Le voci del silenzio, regia di John Martensen(1992)
• Bikini Beach Race, regia di Eric Louzil(1992)
• Evidenza sospetta, regia di Donald Farmer(1995)
• Letal Cowboy, regia di Rachel Gordon(1995)
• Millennium Day, regia di Ulli Lommel(1995)
• Blade Boxer, regia di Bruce Reisman(1997)
• Tiger, regia di Serge Rodnunsky(1997)
• Different Strokes, regia di Michael Paul Girard(1998)
• The Hostage, regia di Bryan Todd(1998)
• Desperation Boulevard, regia di Greg Glienna(1998)
• Silent Scream, regia di James Chean(1999)
• Pacino is Missing, regia di Eric Galler(2002)

Riconoscimenti

Young Hollywood Hall of Fame (1980’s)

Che fine ha fatto il figlio di Dana Plato?

Tyler, il figlio di Dana Plato e Lanny Lambert, si è suicidato con un colpo di fucile alla testa il 6 maggio 2010, quasi undici anni dopo la morte della madre. Aveva problemi di alcol e droga.

Quand’è uscito l’ultimo film di Dana Plato?

L’ultima apparizione cinematografica di Danna Plato è nel film Pacino Is Missing di Eric M. Galler, uscito nel 2002 dopo la sua morte.

Dov’è stata ritrovata morta Dana Plato?

Dana Plato è stata ritrovata dal marito dell’epoca Robert Menchaca in una roulotte accanto alla casa della madre di quest’ultimo.

Cos’ha fatto il giorno prima di morire Dana Plato?

Dana Plato il giorno prima della sua morte ha partecipato a The Howard Sten Show, un programma radiofonico statunitense.